nourrir comme les animaux, ni armes naturelles comme eux, & végétant plufieurs années dans l'imbécillité d'une enfance expofée à tous les dangers, le peu qui ferait resté d'hommes échapés aux dents des bêtes féroces, à la faim, à la mifère, fe feraient occupés à fe difputer quelque nourriture & quelques peaux de bêtes, & qu'ils fe feraient bien-tôt détruits comme les enfans du dragon de Cadmus, fi-tôt qu'ils auraient pû fe fervir de quelque arme. Du moins il n'y aurait eu aucune fociété, fi les hommes n'avaient conçu l'idée de quelque jufti ce, qui eft le lien de toute fociété.

Comment l'Egyptien qui élevait des piramides & des obélifques, & le Scythe errant qui ne connaiffait pas même les cabanes, auraient-ils eu les mêmes notions fondamentales du jufte & de l'injufte, fi DIEU n'avait donné de tout tems

à l'un & à l'autre cette raifon qui, en fe dévelopant, leur fait appercevoir les mêmes principes néceffaires, ainfi qu'il leur a donné des organes, qui, lorfqu'ils ont atteint le degré de leur énergie, perpétuent néceffairement, & de la même façon la race du Scythe & de l'Egyptien? Je vois une horde barbare, ignorante, fuperftitieuse, un peuple fanguinaire & ufurier, qui n'avait pas même de terme dans fon jargon pour fignifier la Géométrie & l'Aftronomie; cependant ce peuple a les mêmes loix fondamentales que le fage Caldéen qui a connu les routes des aftres, & que le Phénicien plus favant encore, qui s'eft fervi de la connaiffance des aftres pour aller fonder des colonies aux bornes de l'Hémisphère où l'Océan fe confond avec la Méditerranée. Tous ces peuples affurent qu'il faut refpecter fon père & fa mère, que

le parjure, la calomnie, l'homicide font abominables. Ils tirent donc tous les mêmes conféquences du même principe de leur raifon dévelopée.

XXXII. Utilité réelle. Notion de la juftice.

La notion de quelque chofe de jufte, me femble fi naturelle, fi universellement acquife par tous les hommes, qu'elle eft indépendante de toute loi, de tout pacte, de toute Religion. Que je redemande à un Turc, à un Guèbre, à un Malabare, l'argent que je lui ai prêté pour se nourrir & pour se vêtir; il ne lui tombera ja-, mais dans la tête de me répondre ; Attendez que je fache fi Mahomet, Zoroaf tre ou Brama ordonnent que je vous rende votre argent. Il conviendra qu'il eft jufte qu'il me paye; & s'il n'en fait rien, c'est que fa pauvreté ou fon ava

rice l'emporteront fur la juftice qu'il re

connaît.

Je mets en fait, qu'il n'y a aucun peuple chez lequel il foit jufte, beau, convenable, honnête de refufer la nourriture à fon père & à fa mère quand on peut leur en donner.

Que nulle peuplade n'a jamais pû regarder la calomnie comme une bonne action, non pas même une compagnie de bigots fanatiques.

L'idée de juftice me paraît tellement une vérité du premier ordré, à laquelle tout l'Univers donne fon affentiment, que les plus grands crimes qui affligent la fociété humaine, font tous commis fous un faux prétexte de justice. Le plus grand des crimes, du moins le plus deftructif, & par conféquent le plus oppofé au but de la Nature, eft la guerre ; mais il n'y a aucun aggreffeur qui ne colore

ce forfait du prétexte de la juftice.

Les: Déprédateurs Romains faifaient déclarer toutes leurs invasions juftes par des Prêtres nommés Féciales. Tout brigand qui fe trouve à la tête d'une armée, commence fes fureurs par un manifefte, & implore le DIEU des armées,

Les petits voleurs eux-mêmes, quand ils font affociés, fe gardent bien de dire, Allons voler, allons arracher à la veuve & à l'orphelin leur nourriture; ils difent, Soyons juftes, allons reprendre notre bien des mains des riches qui s'en font emparés. Ils ont entre eux un Dictionnaire qu'on a même imprimé dès le feiziéme fiécle, & dans ce vocabulaire qu'ils appellent Argot, les mots de vol, larcin, rapine, ne fe trouvent point; ils fe fervent de termes qui répondent à ga gner, reprendre.

Le mot d'injustice ne fe prononce ja