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» dans les mœurs de ceux qui vivent avec » nous, lorsqu'on les rassemble comme sous un même point de vue. Aie donc tou

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jours ce tableau sous la main ». Que ce plaisir est bien placé! il est digne d'une aussi belle ame, car il est digne de celle des dieux ou des anges.

Sans doute c'est en user noblement et sagement, que de faire servir à sa propre satisfaction le spectacle de la vertu de certains hommes, ainsi qu'Aurèle s'applique à le faire; mais comment en usera-t-il avec cette masse nombreuse dans la société, qui n'a pas de vertu? Quel parti en tirera-t-il?... qu'on y prenne garde; il n'est peut-être pas un homme, en quelque disgrace de l'honnête qu'il puisse s'être laissé tomber, qui n'enferme en son sein ou une vertu, ou une qualité quelconque. Ainsi, Aurèle ne manquera point de sujet d'exercer une satisfaction'si bien placée; mais, quand bien même il seroit assuré de ne trouver dans ces roches dures aucune étincelle de feu, il ne se décourageroit pas pour cela ; il ranimeroit au contraire toutes ses forces pour réveiller en lui le souvenir et le sentiment énergique des trois maximes tracées en trois mots, qui sont l'arc-boutant en trépied de sa philoso

aimer et

aider les

XXVIII. 7.

XIX. 6.

XII. 33.

IX. 5.

phie, abstine, sustine et adjuva; abstiens-toi de plainte, supporte les évènemens et les hommes, aide tes frères.

Supporter, « Les hommes ont eté faits les uns pour hommes. » les autres, se dit-il; instruis-les donc, ou XXXVI. » les supporte... Quelqu'un est-il en faute? >> cette faute est pour lui seul;... elle n'est » un mal que pour lui... laisse-la où elle xxvII. 33. » est... nous devons avoir une sorte de pitié » des hommes à cause de l'ignorance où ils » sont des vrais biens et des vrais maux. >> Cette imperfection est aussi pardonnable » que celle d'un aveugle qui ne peut distin»guer le blanc d'avec le noir... C'est par ignorance et malgré eux qu'ils sont privés » des vertus de justice, de tempérance, d'égalité d'ame, et autres qui ont un principe commun. C'est ce qu'il est essentiel » de ne jamais oublier, tu en seras plus indulgent à l'espèce humaine... Si parmi » leurs actions il y en a de bonnes, il ne faut pas en être jaloux. S'ils font mal, » c'est malgré eux sans doute, et par ignorance; car, il n'y a point d'ame qui ne soit privée malgré elle de la connoissance de » la vérité et de la justice qui sait rendre à » chacun ce qui convient. C'est pour cela qu'ils souffrent impatiemment d'être ap

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XXVIII. 10. >>

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pelés injustes', ingrats, escrocs, en un » mot, de méchans voisins... ».

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<< Te mets-tu en colère contre quelqu'un qui sent du gousset? te mets-tu en colère >> contre celui qui a l'haleine puante? qu'y >> peuvent-ils faire? la bouche de l'un, le » gousset de l'autre sont ainsi faits, il est impossible que d'un tel corps il ne sorte » pas une telle odeur. Mais, dira-t-on, » l'homme a de la raison; il peut avec de » l'attention reconnoître à quoi il manque. » Eh bien! tu as aussi de la raison; sers-t'en » pour exciter la sienne; remontre-lui son >> devoir, avertis-le de sa faute; s'il t'écoute, » tu le guériras, il est inutile de se fà>> cher... ».

<< Le miel paroît amer à ceux qui ont la jaunisse: ceux qui ont la rage craignent » l'eau. Une petite balle est aux yeux des >> enfans un bijou. Pourquoi donc me fâcher » contre des hommes pleins de préjugés? » crois-tu que leur imagination séduite ait » moins de force sur eux, que n'en a la bile » sur celui qui a la jaunisse, et le venin sur » celui qui a la rage.. ».

C'est maintenant un retour du souvenir des nobles devoirs qu'impose la loi de nature, qui lui fournit des motifs de supporter allégrement tout ce qui lui vient des hommes.

xxxv. 1.3.

XXVIII. 4.

XXVIII. 5.

XV. 18.

« Il faut se dire en toute rencontre ceci » me vient évidemment de Dieu; et telle » autre chose me vient par une suite né>> cessaire du systême général de la liaison » et du tissu de toutes choses, dont il a dû >> résulter particulièrement un tel concours » et une telle rencontre. Quant à cet autre » cas, il me vient de mon concitoyen, de » mon allié, de mon compagnon, qui par » malheur ignore ce qui convient à notre › propre nature; mais je ne l'ignore pas, >> moi; c'est pourquoi je le traiterai avec hu» manité et justice, selon la loi naturelle d'une » societé d'hommes. Cependant je n'oublie » pas à quel rang je dois mettre ce qui m'arrive, puisqu'il est du nombre des >> choses moyennes qui ne sont ni bonnes » ni mauvaises par leur nature... ». Or il ne faut pas oublier que ce qu'il appelle choses moyennes, ou indifférentes, ne sont pas moins que les richesses ou la pauvreté, la liberté ou l'esclavage, la gloire ou l'ignominie et la mort, toutes choses qui dépendent des hommes, et qu'il dédaigne comme de peu d'importance, qu'il dédaigne à ce titre qu'on ne doit tenir compte que de la vertu qui vient de Dieu et qui rend l'homme ami de Dieu.

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Il ajoute : « La colère et le chagrin que

pas

>> nous prenons des actions d'autrui est un
» mal qui nous blesse bien plus réellement
» que ces mêmes actions qui nous fâchent et
»> nous chagrinent... » Ce n'est donc
le mal qui lui viendroit des autres qu'il
redoute, mais bien celui qui lui vien-
droit de son propre fonds. Résolu de
supporter les hommes non pas comme
fautifs, légers, injustes en général, mais
alors même qu'ils sont spécialement mé-
chans envers lui, il se demande: «< qu'est-
» ce que la méchanceté? c'est ce que tu as ou
» souvent. Ainsi à tout ce qui arrive en ce
» genre, dis-toi aussitôt : c'est ce que j'ai
déjà vu plusieurs fois. Partout haut et bas

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XXXV. 1. 8.

» tu trouveras les mêmes choses qui remplissent nos histoires soit anciennes soit >> modernes, les mêmes dont toutes les >> villes et toutes les familles sont pleines. » Rien de nouveau, tout est ordinaire et · » de bien courte durée... ce que tu vois XXVIII. 8. » faire à présent, s'est toujours fait et se

fera toujours; ne te lasse point de le considérer. Rappelle-toi toutes les comédies, >>> toutes les scènes du même genre que tu » as vues ou que tu connois par l'histoire : » par exemple, quelle fut toute la cour d'Adrianus, de Titus-Antoninus, de Philippos,

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